​感謝​の輪郭と意義 
   (感謝とは何か)
(内藤俊史・鷲巣奈保子、2020.8.4  最終更新日　2023.9.7)
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感謝の典型―定義にかえて

　どの言葉でも、いざ定義をするとなると、簡単ではありません。「感謝」も同じです。しかし、これからこのサイトで感謝について考えていくとき、感謝の意味の相違にもとづく混乱を避ける必要があります。そこで、初めに、感謝の典型(中心的な例、プロトタイプ prototype) を考えたいと思います。「感謝」という言葉を聞いて最初に思い浮かべるイメージといってもよいかもしれません。この方が、共有しやすいのではないかと思います。

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感謝の典型 (プロトタイプ)

「他者による善意にもとづく自発的な行為によって、自分(私)に利益や幸福が生じたときに経験する、その人に対する親しみや敬意の感情」 

    要するに、自分の利益や幸福が、他者の善意によってもたらされたときに感じる、その人に対する敬意や親しみの感情です。なお、最近の心理学の動向を取り入れて、感謝におけるポジティブな感情に焦点を当てています。つまり、他の人から恩恵を受けたときに経験する「負債感 (借りを作った感じ)」や「すまない」という感情注1は、この感謝の典型には含まれていません。

  　ここであげた感謝の典型は、多くの人々にとって、感謝という概念の中心に位置するのではないかと思います。

　しかし、それは感謝の典型ではあるとしても、感謝は、その周辺に、無視できない重要な領域を携えています。

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「感謝」の意味の広がり1－意志をもたないものへの感謝

　前に示した感謝の典型には、「善意にもとづく自発的な行為によって」という言葉が含まれています。しかし、この条件を充たさない、いわば周辺領域の感謝もあります。例えば、私たちは、農作物を育ててくれる自然に感謝をします。しかし、自然は、通常または「公式にいえば」、意志をもつとはみなされません。つまり、この場合「善意にもとづく自発的な行為」という語は当てはまりません。このように感謝の対象が意志をもたないというケースはさほど珍しいことではありません。

　そこで、上記の「感謝の典型」を典型として認めつつ、次のようなより広い意味での心を「感謝」または「感謝の心」として、探究の対象にしたいと思います。

「自分の幸福や利益が、生物、非生物に関わらず他に起因するときに感じる、それらに対する敬意や親しみの感情」  

 

　なお、少しわき道に入る話なので、スキップ可能ですが、次の2点を補足として加えます。

　 第一に、典型的な感謝の場合、幸福の内容を認識し、その幸福をもたらしている他者を認識したときに感謝の気持ちが生じます。しかし、幸福の内容と感謝の対象(「他者」)とがはっきり区別できない場合もあります。例えば、「豊かな時代に生まれてきたことに感謝している」という言葉は、ときどき聞かれますが、感謝の対象がはっきりしません。

　このような言葉は、自分以外の何ものかによって幸福がもたらされたことを知り、感謝の気持ちをもちつつも、感謝の対象を特定できない場合における、いわば省略的な感謝の表現とみなすことができると思います。　

　感謝は、幸福をもたらした「自分以外の何ものか」への感情であるということは確かですが、このように感謝の対象が特定できない場合もあります。このHPでは、それらを無視することなく探究をす進めていきたいと思います。

　ただし、感謝という感情が、単に「…に満足している」「…であることがうれしい」という感情と混同されることのないように注意を払う必要があります。それぞれの感情は大切なものですが、感謝の気持ちは、単に嬉しいという感情と、いくつかの点で異なります。 

 　第二に、恩恵を与えてくれた事物の意志に関して、次のような反論もあることを付け加えておきます―「幸福をもたらすものとして、自然に対して感謝をするとき、私たちは自然を擬人化してとらえ、自然の「善意」を想定しているのである。したがって、「善意による自発的な行為」という条件は捨てる必要はない。」

　

「感謝」の意味の広がり2－負債感とすまなさ

 「感謝」を感じるような場面では、同時に感じることの多い別の感情があります。心理的負債感やすまないという感情をあげることができるでしょう。「心理的負債感」は、お返しをしなければならないという義務感、そして「すまない」という感情は、期待される役割を果たさなかった時などに生じる、他者への迷惑に対する自責の感情を意味します。

　これらの感情を、初めから「感謝」や「感謝の心」に含めるべきだという立場もありますが、このサイトでは、それらは感謝に関係の深い別の感情として扱います。しかし、これらの感情が感謝と同時に生じることは多く、感謝について探究する上で、それらを含めることは不可欠です。

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補足

実例という訳ではありませんが、感謝の場面含めて、「すみません」という言葉を頻繁に使う人をとりあげたCMです。

 東京ガス CM 家族の絆 「くちぐせ」篇　2017/01/10 アクセス)

  注意　音声が出ます。

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感謝の意味の広がり3　心と行為

　これまで、「感謝」を、感謝の気持ちや感謝感情のような「心」に限定して、話を進めてきました。しかし、感謝は、行為を含むと考えられます。実際、辞書には、次のように述べられています。

「感謝」

 ありがたく感じて謝意を表すること。「―のしるし」「心から―する」(『広辞苑』第６版 岩波書店、2008 年) 

　「ありがたく感じて」までは心の姿ですが、「謝意を表する」は行いです。確かに、感謝には、行為としての面も含むことがあります。そこで、このサイトでは、「感謝」を広く、「感謝の心」と「感謝の行動(感謝を表す行為)」を含むものとします。

　なお、「感謝の行動」と似た概念として、「感謝の心によって生じた行動」があります。それは、感謝の心によって生じたさまざまな行動を広く意味します。

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 向き合った上での敬意―感謝の核にあるもの

    感謝の典型をもとに、感謝の意味について考えてきました。ここでは、感謝の意味というよりも、「感謝の核にあるもの」あるいは感謝の価値について考えます。

　感謝を表す際によく用いられる「ありがとう」という言葉は、有り難し」(=まれである、貴重である)から由来するといわれています。感謝には、ものごとを当たり前とする日常性をこえて、「貴重である」「尊重すべきである」「普通ではない」という感覚や感情が根底に含まれます。

　このことを踏まえた上で、あらためて、感謝の性質を考えてみましょう。

　感謝には、自分の幸福が「他」つまり他の人、事物、事柄によってもたらされたという、いわば、おかげさまでという認識が含まれます。そして、今述べたように、それらが貴重なものであると認め、相手に対する敬意が含まれることになります。それは、相手をあらためて自分とは別の存在(人格)として向き合い、その上で敬意をもつことといってもよいでしょう。

　この感謝の性質は、次のような機会に垣間見ることができます。

  ・子どもたちに対する「ありがとう」という言葉は、「よくできました」という誉め言葉とは別の意味をもちます。子どもたちに、一人の人間としての敬意を伝えることになるからです。

　・激しい敵対関係がこうじて、相手に敬意のひとかけらも感じなくなってしまった、不幸な場合を想像してみましょう。そのようなとき、相手から何か援助を受けたとしても、感謝の気持をもつのは難しいでしょう。それは、感謝のなかに「敬意」が含まれているからです。むしろそのような相手から助けられたことに屈辱さえ感じるかもしれません。しかし、もし感謝の気持ちを感じたとき、関係は変わりつつあります。　

　・ごく親しい相手にあらたまって感謝をすると、「みずくさい」といわれることがあると思います。その説明は、いろいろありそうですが、一つは、感謝が、「いったん自分から切り離された」相手に対する感情だからではないかと思います。つまり、感謝には、相手と自分とをそれぞれ独立した人格として、切り離して認識することがともなうからです。蛇足ですが、このような点を考えると、育ててくれた人々からの巣立ちとしての結婚式や卒業式など、感謝は別れのときがよく似合います。

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感謝の心の意義  

　感謝の心の意義や大切さはいろいろな文脈で述べられています。学校で行われる道徳教育では、感謝は道徳の内容項目として学習指導要領に含まれています(例えば小学校について、文部科学省、2017)。また、書店では「自己啓発」の棚に感謝に関わる書籍をみつけることもあるでしょう。しかし、感謝の意義や大切さは多くの人々によって唱えられてはいるものの、それがどのような意味においてなのかは異なるようにみえます。

　そこで、いくつか考えられる感謝の意義を、「感謝がもたらすもの」「感謝自体」そして「感謝をもたらすもの」という三つの観点から整理をしたいと思います(Naito  & Washizu, 2021より)。　

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A. 　感謝がもたらすものに注目⇒「感謝の心は、自分や他者に幸福をもたらす故に意義をもつ」:　

　感謝は、結果として自分自身や周囲の人々に幸福や健康をもたらすことがあります。それは、感謝のもつ重要な意義の一つです。このHPの「感謝の力」というセクションで述べられている「感謝は力をもつ」という立場は、この立場の一つといえます。

B.　感謝自体に注目⇒「感謝の心は、それ自体、道徳的な意義をもつ」

　感謝は、幸福を導くから大切なのではなく、それ自体で意義をもつという考えです。人は、他の人々との関係の下に生きていますが、お互いに人格を認め合うことは、人間としての関係を成り立たせる道徳的な基礎です。他者による適切な行為による恩恵に対して感謝をすることは、他者の人格を認めることであり、人間の相互的な行為において重要な意義をもつという考えです。

  ただし、相手の人格を認めるということは、その人の意見の正しさや権威を認めることを意味してはいません。　

C. 　感謝をもたらすものに注目⇒「感謝は心を映し出す鏡として意義をもつ」  

　感謝をするかしないかは、その人の心のあり方を表わします。家族に対する不満ばかり話していた青年が、家族に対する感謝の気持ちを表わすようになったとき、大切なことは、感謝をするようになったこと以上に、なぜその青年が感謝をするようになったかということでしょう。感謝のもととなった心の変化は、その青年の重要な心の変化であることがあります。感謝は、複雑な心の姿を映しだす鏡として重要な意義をもちます。

　また、感謝しつつ人生の最期をむかえたいという言葉を、人間の生き方をテーマとする書籍のなかに見出すことががあります。例えば―

　「最期に、自分が受けたすべてのものに感謝して、「ありがとう」と言って死んでいける生き方、死に方がしたい」(日野原、2006、 p.16)。

　ここでも、感謝は、心のあり方や生き方を映し出すものとして、位置づけられています。それでは、そのときに感謝をもたらす生き方とはどのような生き方なのでしょうか。それは、感謝の意義を探求するときの最終的な問いの一つに違いありません。

　

​文献​

• 日野原重明　(2006). 有限の命を生きる.　週刊四国遍路の旅編集部『人生へんろ－「いま」を生きる30の知恵』、講談社.

• 文部科学省(2017).『小学校学習指導要領解説　特別の教科道徳編 』(平成29年)、　downloaded 2022.8.17.　　　　

• Naito, T., Washizu, N. (2021). Gratitude in Education: Three perspectives on the educational significance of gratitude. Academia Letters, Article 4376. https://doi.org/10.20935/AL4376.