神道における感謝―自然、神、先祖への感謝  

　神道は、日本で生まれた民族的宗教とされますが、「神社神道」「国家神道」「教派神道」などの言葉があり、さまざまな形態や立場が含まれています。ここでは、日本各地の神社で行われる祭祀と、その背景となる伝統的な思想という意味での神道、つまり神社神道をとりあげます。       

 　神道は、特定の教典をもたず、伝統的な儀式や生活様式のなかに、その世界観や教えが組み込まれているといわれます。日本に住む人々にとって、神社には馴染みがあると思います。神社は全国津々浦々にあり、七五三などの年齢儀礼や祭りなどの年中行事のために、神社を訪れたことがある方も多いと思います。多くの人々は、そのような儀式や慣習のなかで、神道を実践しているともいえます。

　 神道において、感謝はどのような意義をもつものとされてきたのでしょうか。以下に神道における感謝の特徴として４つをあげます。

・神－自然に対する感謝

　初めにあげる特徴は、神－自然に対する感謝に焦点が当てられていることです。神道では、自然、動物、卓越した人物の霊など、人の力の及ばない力をもち畏怖や尊敬の対象とされるものは、広く神として扱われてきました。自然の現象を、神々の織りなすドラマとしてとらえる神道では、農産物を初めとする自然の恵みは神々による恵みでもあります。したがって、農産物の収穫に当たって、多くの地域で神への感謝を表すための秋祭り(収穫祭)が行われています。

　このように、「自然への感謝」は、神道における感謝の特徴として第一にあげることができるでしょう。

　実際、山、海、岩石などの自然物を、ご神体として祀っている神社は数多く存在します。神社は、もともと山、岩、巨木などをご神体として拝むという形式や、降臨する神を受け入れるという形から、神が常に神社に鎮座するという形へと変わっていったとされます。古い時代の形を残す神社としてよく知られている神社の一つは、大物主神（おおものぬしのかみ）を祀る奈良県櫻井市の大神神社(おおみわじんじゃ)です。三輪山が御神体とされ、神を祀る本殿はなく、拝殿から三輪山を拝みます。

 

参考　山の神への感謝

注意 音声が出ます。

　リンク先は、「NHKアーカイブ　岩木山の登拝行事」(2008年取材)です。青森県弘前市における伝統行事が描かれています。岩木山神社に参詣(踊りなどを含む)後、岩木山に登拝し、山の神に五穀豊穣を感謝します(2023.10.4にアクセス)。

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・ 亡くなった家族や先祖への感謝

　死後についての考えの一つとして、人は死とともに穢れをもつ霊となり、その後長い年月の後、穢れが消えるとともに個別性を超えて、氏神、山の神、海の神などとして人々を見守るようになるという考えがあります(柳田、1975)。この考えは、先祖への感謝、さらには先祖に対する崇拝へと展開します。　

　なお、現在の日本における死者に対する葬儀の形式やその背景となる考えは、中世以降の日本の仏教によって大きな影響を受けています(詳しくは松尾、2011、2014を参照のこと)。　

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参考　日本の各地で行われるお盆の行事

注意 音声が出ます。

　お盆は、亡くなられた人々に感謝をし、供養するための年中行事です(期間は地域により異なり、主に8月13日から16日、または7月13日から16日)。この期間、先祖を家に招き、供養をします。日本の各地域でさまざまなお盆の行事が、伝統として行われています。リンク先は、NHKアーカイブ「各地に伝統あり　日本のお盆の風景」として、2016年8月10日に制作されたサイトで、いくつかの地域の行事が描かれています(2023.9.20にアクセス)。

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・感謝によりもたらされるものを強調する傾向  

　３つめは、恩恵を受けたことに対する応えとしての感謝とともに、感謝がもたらすものを強調する傾向があることです。葉室(2000)は、神道の立場から感謝の意義について、次のような逆説的な表現をしています。 

 「幸福が与えられたから感謝するのではなく、感謝するからこそ幸福が与えられるのです」(葉室、2000、p.19)。 

　感謝の心をもって神を拝むとき、神と相通じることが可能になり、神の恩恵を受けることになるといいます。葉室によると、感謝は、恩恵を与えてくれた人に対する補償的な行為として、相互のやり取りを完結させるものではありません。感謝は、他者からの恩恵に対してもつべき感情や行動である以上に、力をもつものなのです。端的に言えば、「ありがとう」という言葉を心から発するときに私たちの心は力をもつのです。　

・儀式における感謝の表明  

　４つ目は、神や自然に対する感謝は、多くの場合、祭などの儀式のなかで表明されることです。例えば、秋にはその年の五穀の収穫を神に感謝をするために、伊勢神宮では神嘗祭が行われます。また、宮中や全国の神社では新嘗祭が行われます。

　先に述べたように、神道には教典に該当するものがありません。神道は、他の宗教と同様に多くの儀式を含んでいますが、儀式を通じてある種の「教え」が人々に伝えられてきたと考えられます。

　それでは、神道に基づく祭事は、日本人の心にどのような影響を与えているのでしょうか。この問いに答えることは簡単ではありません。というのも、祭事には様々なものがあり、また祭事において各人が果たす役割も多様であるからです。しかし、高千穂の各地域における神楽のもつ働きを検討した研究(福島、2003)等、示唆に富む研究が行われています。

　高千穂では、多くの人々が神楽の担い手になります。神楽は、神―自然の恵みに対する感謝のために演じられますが、神楽を通して、演ずることによる心身の健康や、神楽を伝承するための世代間交流などが生まれます。神への感謝は、儀式と言う形を生み出し、生活のさまざまな部分にまでその影響が及びます(高千穂の神楽については、➩ひむか学ネット、感謝の舞)。

　

参考　伊勢神宮における神嘗祭

    注意  音声が出ます。

　先に述べたように、神道における自然への感謝を示す儀式として、神嘗祭（かんなめさい)があります。リンク先は、伊勢神宮作成による伊勢神宮で行われる神嘗祭の動画です(2021.1.11にアクセス)。