神道における感謝―自然、神、先祖への感謝  

　神道は、日本で生まれた民族的宗教とされますが、「神社神道」「国家神道」「教派神道」などの言葉があり、さまざまな形態や立場が含まれています。このページでは、日本各地の神社で行われる祭祀と、その背景となる思想という意味での神道をとりあげます(神社神道)。以下「神道」という語はそのような立場を指します。

 　神道は、特定の教典をもたず、伝統的な儀式や生活様式のなかにその世界観や教えが組み込まれているといわれます。日本で暮らす人々にとって神社は馴染みのある存在であると思います。神社は全国津々浦々にあり、七五三などの年齢儀礼や祭りなどの年中行事のために、神社を訪れたことがある方も多いと思います。多くの人々は、そのような儀式や慣習のなかで神道を実践しているともいえます。

　 神道において、感謝はどのような意義をもつものとされてきたのでしょうか。以下に神道における感謝の特徴として４つをあげます。

・神－自然に対する感謝

　初めにあげる特徴は、神－自然に対する感謝に焦点が当てられていることです。神道では、自然、動物、卓越した人物の霊など、人の力の及ばない力をもち畏怖や尊敬の対象とされるものは、広く神として扱われてきました。自然の現象を、神々の織りなすドラマとしてとらえる神道では、農産物を初めとする自然の恵みは神々による恵みでもあります。したがって、農産物の収穫に当たって、多くの地域で神への感謝を表すための秋祭り(収穫祭)が行われています。

　このように、「自然への感謝」は、神道における感謝の特徴として第一にあげることができるでしょう。

　実際、山、海、岩石などの自然物を、ご神体として祀っている神社は数多く存在します。神社は、もともと山、岩、巨木などをご神体として拝むという形式や、降臨する神を受け入れるという形から、神が常に神社に鎮座するという形へと変わっていったとされます。古い時代の形を残す神社としてよく知られている神社の一つは、大物主神（おおものぬしのかみ）を祀る奈良県櫻井市の大神神社(おおみわじんじゃ)です。三輪山が御神体とされ、神を祀る本殿はなく、拝殿から三輪山を拝みます。

 

参考　山の神への感謝

注意 音声が出ます。

　リンク先は「NHKアーカイブ　岩木山の登拝行事」（2008年取材）です。青森県弘前市で行われる伝統行事が紹介されています。岩木山神社への参詣（舞の奉納などを含む）を経て、岩木山に登拝し、山の神に五穀豊穣を感謝します。 （2023年10月4日アクセス）　

​

・ 亡くなった家族や先祖への感謝

　死後についての伝統的信念の一つとして、人は死とともに穢れをもつ霊となり、その後年月の経過とともに穢れは消え、さらに個別性を超えて、氏神、山の神、海の神などとして人々を見守るようになるという信念があります(柳田、1975)。この信念は、先祖への感謝、さらには先祖に対する信仰へと展開してきたと考えられます。　

　ただし、現在の日本における葬儀の形式やその背景とされる死生観は、中世以降に展開した日本の仏教から大きな影響を受けています（詳しくは葬式仏教についての論考、松尾(2011、2014)を参考のこと）。

　次に参考として挙げるお盆行事は、仏教の盂蘭盆会を起源とし、日本古来の祖霊信仰や死生観が基盤となって展開されてきました。

​​​​

参考　お盆の風景

注意 音声が出ます。

　お盆は、日本の各地で見られる、亡くなられた人々に感謝をし供養するための年中行事です。この期間、先祖の霊を家に招いて共に過ごします。日本の各地には、さまざまなお盆の行事が伝統として伝わっています。リンク先は、NHKアーカイブ「淡路島  沼島の長い盆ご先祖様へ心づくしのおもてなし」として2018年に放送された番組です。伝統的なお盆行事の一つの姿が描かれています(2026.9.7にアクセス)。

​

・感謝によりもたらされるものを強調する傾向  

　３つ目は、恩恵を受けたことに対する応えとしての感謝とともに、感謝がもたらすものを強調する傾向があることです。葉室(2000)は、神道の立場から感謝の意義について、次のような逆説的な表現をしています。 

 「幸福が与えられたから感謝するのではなく、感謝するからこそ幸福が与えられるのです」(葉室、2000、p.19)。 

　感謝の心をもって神を拝むとき、神と相通じることが可能になり、神の恩恵を受けることになるといいます。葉室によると、感謝は、恩恵を与えてくれた人に対する補償的な行為として相互のやり取りを完結させるものではありません。感謝は、他から受けた恩恵に対して生まれる感情や行動であるとともに、新たな力を生じさせるものです。「ありがとう」という言葉を心から発するときに私たちの心は力をもちます。

　

・儀式における感謝の表明  

　4つ目は、神や自然への感謝が、祭などの儀式のなかで組織的に表明されることです。例えば、秋にはその年の五穀の収穫を神々に感謝するために、伊勢神宮では神嘗祭が行われます。また、宮中や全国の神社では新嘗祭が執り行われます。

 　先に述べたように、神道には教典に相当するものはありませんが、他の宗教と同様に多くの儀式を含んでいます。こうした儀式を通じて、神道の「教え」が人々に伝えられてきたと考えられます。

 　それでは、神道に基づく祭事は、人々の心にどのような思いを伝えてきたのでしょうか。この問いに答えることは容易ではありません。祭事には多様な種類があり、また祭事において各人が果たす役割もさまざまであるためです。しかし、祭事がもつ影響について、今日関心が高まっていることは確かです（本サイトのページ、「感謝に起源をもつ民俗芸能と祭り」を参照）。

 　例えば、宮崎県の高千穂では、地域の人々が神々に捧げる神楽を支えています。神楽は、神や自然の恵みに対する感謝のために演じられますが、その過程で、演じることによる心身の健康の増進や、神楽を伝承するための世代間の交流などが生まれます。神々への感謝が儀式という形を生み出し、生活のさまざまな側面に影響を及ぼしていることが示唆されます(福島、2003。高千穂の神楽の紹介は、➩ひむか学ネット、感謝の舞)。。

　　

参考　伊勢神宮における神嘗祭

    注意  音声が出ます。

　先に述べたように、神道における自然への感謝を示す儀式として、神嘗祭（かんなめさい)があります。リンク先は、伊勢神宮作成による伊勢神宮で行われる神嘗祭の動画です(2021.1.11にアクセス)。