​​​序. 感謝は感謝のない社会を築くのか　

　　　　　　

　感謝の気持ちをもち、それを伝えることで、相手との距離は近づくといわれています。ところが、距離が近くなるにつれて、感謝の言葉が「水くさい」と受け取られることがあります。

　本来、感謝は、互いに助け合い感謝し合う関係を築くものと考えるのが自然ではないでしょうか。もしそうならば、距離が近くなった相手に対する上記の現象は矛盾しているようにみえます。

　この事実はどのように理解したらよいのでしょうか。このページでは、感謝のもつ性質に基づいて解釈を試みます。　

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1. 感謝の3つの性質、そしてそれぞれの性質から導かれること

　

[感謝の性質]

  上記の現象は、感謝に関わる次の性質からもたらされると考えられます。

•  感謝は、感謝する人とされる人との関係をより親しいものにする。

•  親しい関係の下では助け合うのは当然とされる(「当たり前」とされる)。

•  当然とされる行為は感謝の対象にはならない 。

[感謝が不要になるまで]

   あらためて、その過程をたどってみましょう。

　感謝をすることによって、関係はより親しいものになります。そして親しい関係になった結果、多くの助け合いは「当然のこと」「当たり前」とみなされるようになります。実際、助け合うことが当然のことになることが、親しい関係の証になることさえあります。逆に、親しい関係でありながら感謝を表わしたときは、「みずくさい」「わざとらしい」「よそよそしい」「形式的」などといった非難を受けることになります。

　また、別の観点から考えると、親しい関係の下で助け合いが常態化したとき、その都度感謝を意識し表現することは、心身ともに負担になることが予想されます。その負担を軽くするために、感謝を意識し表現するという行為は少なくなるとも考えられます。

　事実、世界的な規模で行われた比較的親しい間柄における感謝の言葉を中心とした調査によると、多くの文化において、食卓で塩の瓶をとってもらうなどの行為に対して感謝の言葉が寄せられることは、一般に思われているよりも少ないという結果でした (Jennifer Schuessler、藤原朝子、2018)。​​

　しかし、お礼など感謝の表現については、これまでの説明に納得する人が多いかもしれませんが、「感謝の心」についてはあてはまるのかどうか疑問を感じる人も少なくないのではないでしょうか。

　そこで、これまで感謝の表現と感謝の気持ちとを分けずに考えてきましたが、次に、感謝の気持ちに焦点を当てて考えてみましょう。​​​

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