¿Qué es la gratitud?


( Takashi Naito, Naoko Washizu, 2020.8.4, Última actualización,2025.7.15)​

Típico de gratitud

　No es fácil definir una palabra. Lo mismo ocurre con «gracias». Sin embargo, cuando pensemos en la gratitud a partir de ahora, debemos evitar la confusión debida a los diferentes significados de la palabra. Así que, en primer lugar, nos gustaría considerar un ejemplo típico (un ejemplo central, un prototipo) de gratitud. Creemos que así es más fácil ponernos de acuerdo. 

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Ejemplo típico de gratitud (prototipo)

   “Un sentimiento de cercanía y respeto hacia una persona que se experimenta cuando el beneficio o la felicidad de uno (mi) se produce por el acto voluntario y de buena voluntad de otra persona".    

  En definitiva, es el sentimiento de respeto y familiaridad por los propios intereses y la felicidad cuando es provocada por la buena voluntad de los demás . Incorporando tendencias psicológicas recientes, enfatiza el aspecto emocional positivo de la gratitud. En otras palabras, el “sentimiento de deuda” ( Nota 1). que experimentas cuando te beneficias de los demás no están incluidos en esta gratitud.

  Creo que el típico ejemplo de gratitud dado aquí está en el centro del concepto de gratitud para muchas personas.

Pero aunque es típico de la gratitud, la gratitud lleva un área importante a su alrededor que no podemos ignorar.

  

Ampliación del significado de la gratitud 1:  Gratitud por algo que no es una persona

   El ejemplo típico de gratitud mencionado anteriormente se expresa como «acción voluntaria basada en la buena voluntad». Sin embargo, también hay formas de gratitud que no cumplen esta condición. Por ejemplo, una persona que ha tenido una buena cosecha puede expresar gratitud a la naturaleza por proporcionársela. Sin embargo, no se suele considerar que la naturaleza tenga voluntad propia (al menos no en el pensamiento oficial). Por lo tanto, la frase «acción voluntaria basada en la buena voluntad» no se aplica en este caso.　 

  Por lo tanto, aunque reconocemos lo anterior como ejemplos típicos de gratitud, este sitio web explorará la gratitud como un concepto más amplio, tal y como se describe a continuación.   

   "La gratitud es un sentimiento de respeto y afecto que se siente cuando se recibe felicidad o beneficios de los demás".

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Ampliación del concepto de gratitud 2: Deuda psicológica y la emoción de «sumanai» (japonés) (Nota 1)

   Junto con los sentimientos de gratitud, hay otras emociones que se experimentan con frecuencia. Una de las emociones más comunes en nuestra sociedad es la «deuda psicológica». La deuda psicológica se refiere al sentimiento de que uno debe devolver un favor. En japonés, existe la palabra «sumai», que significa «lo siento». Por otro lado, «sumai» se refiere al sentimiento de arrepentimiento por no cumplir con su papel o causar problemas a los demás.

   Algunas personas sostienen que estas emociones deberían incluirse como parte de la gratitud, pero este sitio web las posiciona como otras emociones estrechamente relacionadas con la gratitud. Sin embargo, estas emociones suelen surgir junto con la gratitud, y creemos que es esencial incluirlas en la exploración de la gratitud.  
   

 

 Núcleo de la gratitud: respeto por la otra persona 

   Como hemos dicho, la gratitud implica el reconocimiento de que el bienestar propio se debe a los "otros" -otras personas, cosas y asuntos- y el respeto que se les debe. Se puede decir que se trata de enfrentarse a la otra persona como una entidad separada de uno mismo y luego tenerle respeto. Implica objetivar a la otra parte.

　La naturaleza de esta apreciación puede vislumbrarse en las siguientes ocasiones.

   Para los niños, "gracias" tiene un significado diferente de "bien hecho", que es un cumplido. Transmite respeto a los niños como seres humanos.

　Si recibes ayuda de alguien que ha perdido todo el sentido del respeto como resultado de una intensa hostilidad, puede ser difícil sentirse agradecido. De hecho, puede que incluso se sienta humillado por haber sido ayudado por una persona así. Esto se debe a que la gratitud incluye el "respeto". Sin embargo, si sientes gratitud hacia ese compañero, la relación está cambiando.　

  　　　　　　　　　　　　　　　　　 

Significado de la gratitud​

　El significado y la importancia de la gratitud se describen en muchos contextos. En la educación moral en las escuelas, la gratitud se incluye en el curso de estudio como un elemento de contenido moral (para las escuelas primarias, por ejemplo,Ministerio de Educación, Cultura, Deporte, Ciencia y Tecnología, 2017). También puede encontrar libros sobre la gratitud en el estante de  desarrollo personal ; en las librerías. Sin embargo, aunque muchas personas defienden el significado y la importancia de la gratitud, difieren en lo que significan.

   Por lo tanto, me gustaría organizar varios posibles significados de la gratitud desde la perspectiva de  lo que trae la gratitud ,  la gratitud en sí misma y  las cosas que traen gratitud (Naito  y Washizu, 2021).

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A. “La gratitud es significativa porque nos brinda felicidad a nosotros mismos y a los demás”: Lo que trae la gratitud

    La gratitud aporta distintos tipos de felicidad y bienestar a uno mismo y a los que le rodean. La importancia de la gratitud radica en este punto. Es, por así decirlo, la postura de que «la gratitud tiene un gran poder», postura que se adopta en la sección «El poder de la gratitud» de este sitio web. 　 

 

B. La gratitud tiene su propio significado moral : La gratitud misma​

   La gratitud tiene su propio significado. Las personas viven en relación con los demás, y reconocer la individualidad de cada uno es la base moral de las relaciones humanas. La idea es que estar agradecido por la amabilidad de los demás tiene un significado importante en las relaciones humanas, ya que significa reconocer a esa persona como un ser humano. Por supuesto, reconocer la humanidad de otra persona es diferente a reconocer la corrección o la autoridad de sus opiniones.
 

C.   La gratitud tiene significado como un espejo que refleja el corazón : Lo que trae la gratitud 

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  La gratitud expresa el estado de ánimo. Cuando un joven que solía hablar solo de su insatisfacción con su familia comienza a expresar su gratitud hacia su familia, la pregunta importante es por qué comenzó a expresar gratitud. El cambio de corazón que dio lugar a la gratitud puede ser el importante cambio de corazón del joven. La gratitud tiene un significado importante como espejo que refleja el complicado estado de la mente.

  A veces también oímos a la gente decir que quiere terminar su vida con gratitud hacia los demás. Hinohara, un destacado médico en Japón, declaró. Quiero vivir y morir de manera que, al final de mi vida, pueda agradecer todo lo que he recibido y decir "gracias"". (Hinohara, 2006, p.16).
   Entonces, ¿cuál es el modo de vida y de pensar que aporta «gratitud»? Esa es una de las preguntas de la página web.

　

​Literatura​ 

• Hinohara, Shigeaki (2006). Living a finite life. Weekly Shikoku Pilgrimage Editorial Department, "Life's Strange - 30 Wisdom for Living 'Now'" Kodansha.(Japanese).

• Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology (2018). "Commentary on Courses of Study for Elementary Schools Special Subject Morality Edition" (notified in 2017) (Japanese). https://www.mext.go.jp/component/a_menu/education/micro_detail/__icsFiles/afieldfile/2016 /01/08/1356257_4.pdf downloaded 2022.8.17.

• Naito, T., Washizu, N. (2021). Gratitude in Education: Three perspectives on the educational significance of gratitude. Academia Letters, Article 4376. https://doi.org/10.20935/AL4376. (English).

• Washizu, N., & Naito, T. (2015). The emotions sumanai, gratitude, and indebtedness, and their relations to interpersonal orientation and psychological well-being among Japanese university students. International Perspectives in Psychology: Research, Practice, Consultation. 4(3), 209-222.

 

Nota 1　

 Deuda psicológica: Emociones negativas asociadas con un sentido de obligación de devolver algo (Greenberg, 1980). En este sitio web, la responsabilidad psicológica y otras emociones también se denominan «emociones negativas», lo que significa «desagradables» y no necesariamente «perjudiciales».

«Sumanai» es una palabra japonesa que expresa disculpa o gratitud. Debido a la naturaleza compleja de esta palabra, es difícil definirla con claridad. Definimos provisionalmente «Sumanai» como una emoción que combina la gratitud por la ayuda de los demás con un sentimiento de arrepentimiento por causar problemas y, en ocasiones, culpa (Washizu y Naito, 2015).

 

Literatura

・Greenberg, M. S. (1980). A theory　of　indebtedness. In K. J. Gergen, M. S. Greenberg, & R. H. Willis (Eds.), Social exchange: Advances in theory and research. (pp.3-26). New York: Plenum Press.　

・Washizu, N., & Naito, T. (2015). The emotions sumanai, gratitude, and indebtedness, and their relations to interpersonal orientation and psychological well-being among Japanese university students. International Perspectives in Psychology: Research, Practice, Consultation. 4(3), 209-222.

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La versión en español se termina aquí