3. Sentimientos hacia la ayuda de contactos cercanos - resultados de una encuesta

　Presentamos algunos datos de nuestra encuesta que son relevantes para este tema (análisis adicional basado en datos de Naito, Wangwan y Tani, 2005,  Fig. 1).　  En la encuesta, planteamos una situación ficticia, como «una persona que me llevaba el equipaje a la escuela todos los días por mí a causa de mis huesos rotos», cambiamos a la persona que me ayudaba de varias formas y preguntamos a los estudiantes universitarios sobre las emociones que pensaban que sentirían en ese momento. Los resultados mostraron que la puntuación total de sentimientos positivos como «contento», «cálido», «feliz» y «agradecido» era mayor cuando recibían ayuda de un amigo, madre o padre, en comparación con cuando recibían ayuda de un desconocido. Esto es una prueba desfavorable para la idea de que «la gratitud por la ayuda disminuye con la cercanía».

    Por otra parte, las puntuaciones totales de los sentimientos negativos de «vergüenza», «enfado», «corazón roto» y «en deuda» fueron más bajas cuando la ayuda procedía de los padres.　

　Los resultados del estudio sugieren que, como mínimo, la gratitud de las personas con relaciones cercanas tiene una naturaleza diferente a la de los demás. ¿Cuáles son las características de la gratitud en las relaciones cercanas?　

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4. cuándo se siente gratitud en las relaciones cercanas

　La explicación dada al principio de esta sección era que en las relaciones estrechas hay ayuda que se considera «natural» o «merecida», y que los actos que se consideran «naturales» no son objeto de gratitud, por lo que ésta se siente menos.　Esto significa que cuando no es así, nace la gratitud. En otras palabras, la gratitud surge en las relaciones estrechas cuando el acto no se da por sentado, o cuando se llama la atención sobre el valor de la propia relación (lo que no se da por sentado).

   Los casos en los que surge la gratitud en las relaciones estrechas pueden ser los siguientes

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a. Cuando un acto de ayuda no se considera «natural» o «propio».　

b. Cuando se confirma de nuevo la existencia o el desarrollo de una relación de confianza (por ejemplo, «alegría y gratitud por la confirmación de la amistad» o «aprecio por una amistad profundizada por la ayuda»).

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   Aparte del aprecio directo por la otra persona, la propia relación puede ser objeto de placer y gratitud, como «el placer de confirmar una amistad». Es la alegría y la gratitud por la existencia de la relación en sí y por el desarrollo de dicha relación lo que proporciona beneficios.　

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　Si ampliamos nuestra perspectiva a la sociedad, los días de confirmación de la gratitud se establecen como una institución. Muchos países han establecido «días de acción de gracias». En el día de acción de gracias, se nos anima a ir más allá de lo «natural» y dar gracias por nuestras estrechas relaciones con nuestros padres, etc.,